Une fois prouvée l’authenticité de cet ouvrage, il devient fort instructif de voir un auteur de l’Antiquité résumer une de ses œuvres antérieures. De fait, “L’Épitomé” est un abrégé en soixante-huit paragraphes des sept livres des “Institutions divines”.

C’est au cours d’une flambée de persécutions que Lactance conçoit le projet d’une grande œuvre apologétique destinée à défendre le christianisme. Réparties en sept livres, les “Institutions ” révèlent une culture philosophique et théologique qui vise à juxtaposer en un tout harmonieux des notions provenant du platonisme, du stoïcisme et du pythagorisme empreintes de l’élégance de la rhétorique classique.