Ce court traité du cistercien anglais Aelred, abbé de Rievaulx dans le Yorkshire (1110-1167), commente avec délicatesse et profondeur l’épisode de Jésus perdu et retrouvé au Temple de Jérusalem. L’interprétation en est donnée à trois niveaux successifs : « historique », « allégorique », « moral ». L’histoire évangélique est l’objet d’une contemplation pleine de charme et de fraîcheur ; l’allégorie évoque les trois « journées » de l’histoire de l’Église ; la « morale » détaille les trois étapes de la vie spirituelle. Souvent attribué à saint Bernard, le « De Jesu puero duodenni » est un témoin très attachant de la spiritualité monastique du XIIe siècle. Tout en annonçant les méditations méthodiques et affectives du Pseudo-Bonaventure ou de Ludolphe le Chartreux, il exprime en termes limpides l’expérience et les leçons d’un maître de la vie contemplative.

Collection “Sources chrétiennes” 76.

Ce texte est l’une des sources de la spiritualité chrétienne. Aelred, abbé cistercien de Rievaulx, a rédigé, sur les instances de sa sœur recluse pour laquelle il nourrissait une tendre vénération, ce règlement de vie qui est en même temps une méditation sur les mystères du Christ.